Le Obama Presidential Center de Chicago, un nouveau modèle de lieu culturel à l’ère du live

Situé dans le quartier historique de Jackson Park, au sud de Chicago, le campus du Centre présidentiel Obama a « pour vocation d’inspirer, de donner les moyens d’agir et de rassembler les individus afin d’impulser le changement » précise le site internet du futur espace.

Il constitue le projet phare de la Obama Foundation, créée en 2014 par Barack Obama et Michelle Obama. Ainsi, la Fondation financera, pilotera et exploitera le campus. Elle y déploiera également ses programmes de leadership, ses initiatives éducatives et ses actions d’engagement citoyen. Le centre doit donc servir de siège opérationnel et de plateforme physique pour les activités de la fondation, avec une vocation locale et internationale.

Cette gouvernance distingue le projet des Presidential Libraries plus traditionnelles (voir encadré), dont la gestion relève davantage des archives fédérales.

Un lieu d’apprentissage et de débats

Musée, bibliothèque, espaces pédagogiques et programmes publics constituent le socle du projet. Le lieu a été pensé comme un espace d’apprentissage et de débat, ouvert sur son territoire. Il rassemble plusieurs bâtiments et espaces extérieurs pensés pour accueillir une diversité de publics et d’activités. Forum, installations sportives, jardins, bibliothèque publique, etc., compose ainsi un campus accessible, destiné à être fréquenté au quotidien.

Des espaces privatisables, dans un cadre encadré

Au sein du Obama Presidential Center, quatre espaces principaux seront proposés à la privatisation, avec des capacités et usages distincts :

• Museum Building
  Des espaces événementiels accessibles principalement en dehors des heures d’ouverture du musée. Jusqu’à 500 personnes en format réception et environ 220 personnes en configuration assise pour conférences ou dîners.
• Forum Building
  Un ensemble de salles modulables dédiées aux rencontres et prises de parole. Capacité maximale d’environ 600 personnes debout dans les plus grands espaces. Adapté aux conférences, événements institutionnels ou corporate.
• Home Court
  Un équipement sportif transformable en espace événementiel, d’une capacité pouvant atteindre près de 1 000 personnes selon les configurations. Adapté aux formats immersifs, hybrides ou expériences grand format.
• Espaces extérieurs du campus
  Des plazas, terrasses et jardins paysagers privatisables partiellement ou totalement. Capacité pouvant aller jusqu’à plusieurs milliers de participants selon l’emprise utilisée. Adaptés aux événements grand public, réceptions ou activations extérieures.

Les organismes à but non-lucratif bénéficieront d’une réduction de 20 % sur les tarifs. Les recettes issues de la location des salles pour événements contribueront aux programmes et à la mission éducative de la Fondation.

Un projet durable également dans sa conception

Le projet se distingue aussi par son ambition environnementale. Le campus doit fonctionner sans recours aux énergies fossiles pour ses opérations quotidiennes, avec une électricité provenant à 100 % de sources renouvelables. Des panneaux solaires seront installés sur certains bâtiments, tandis qu’un système de gestion de l’eau permettra de capturer et réutiliser jusqu’à 98 % des eaux de pluie, réduisant fortement la consommation d’eau potable. Le projet prévoit également la restauration d’environ 30 % du site avec des végétations locales, afin de préserver l’écosystème du parc et limiter l’usage de pesticides et d’engrais.

Le Centre sera inauguré le jeudi 18 juin et le campus, y compris tous les espaces gratuits ainsi que le musée, ouvrira ses portes au public le 19 juin. Les festivités d’ouverture se poursuivront les 20 et 21 juin avec des spectacles, des activités pour toute la famille, de la restauration, de l’art et des contes sur l’ensemble du campus. Ces événements seront précédés de rencontres pour les anciens élèves, les membres de la communauté, les donateurs et les jeunes.