L’Escape Encan de La Rochelle se dote d’une nouvelle halle

La Rochelle poursuit la modernisation de son offre dédiée au tourisme d’affaires. Exploité par La Rochelle Tourisme & Événements, l’Espace Encan vient d’inaugurer un nouvel espace de 1 650 m², installé dans le prolongement de la Grande Halle, en bordure de quai face au bassin des Chalutiers. Jusqu’ici peu aménagée, la halle a fait l’objet de neuf mois de travaux financés à hauteur de 4,5 millions d’euros par la Communauté d’Agglomération de La Rochelle.

Le nouvel équipement peut recevoir des manifestations de 100 à plus de 1 600 participants et fonctionner aussi bien de manière autonome qu’en complément de la Grande Halle. Congrès, conventions, salons, assemblées générales, événements sportifs, soirées et expositions figurent parmi les configurations envisagées.

Une tribune rétractable de 219 places

La rénovation a notamment permis de créer un hall d’accueil de 65 m² doté d’une entrée indépendante côté Musée Maritime, un office traiteur et de nouveaux sanitaires. La halle dispose désormais d’une tribune rétractable de 219 places. Chauffage, ventilation, isolation et réseaux techniques ont également été modernisés.

L’objectif affiché dépasse donc le simple rafraîchissement d’un espace existant. « Cet investissement nous permet de proposer des équipements au niveau des standards actuels et de renforcer l’attractivité de La Rochelle sur le marché de l’événementiel et du tourisme d’affaires », souligne Stéphane Villain, président de La Rochelle Tourisme & Événements.

La nouvelle halle prend le nom de Marie-Josèphe Guillou, figure de la filière pêche rochelaise et mareyeuse toujours en activité. Un choix qui maintient le lien avec l’histoire de l’Encan et l’activité maritime du site.

La Grande Halle ferme à son tour

Cette inauguration lance surtout une transformation de plus grande ampleur. En effet, la Grande Halle doit fermer ses portes dès octobre 2026 pour entrer à son tour en rénovation. Sa réouverture est annoncée pour juin 2027.

La nouvelle Halle Marie-Josèphe Guillou joue ainsi un double rôle. Elle augmente immédiatement les capacités et la modularité de l’Encan, tout en ouvrant la séquence de travaux qui doit repositionner l’ensemble de l’équipement sur le marché des congrès et événements professionnels.